Planeta contra los plásticos

Sabias que los envases, casi todos hechos de plástico, son mas del 50% de lo que se acumula en los vertederos? Se iguala a casi 290 piscinas olímpicas por día de plásticos que su descomposición durara cientos de años. Productores han hecho la falsa promesa que los productos de plástico de un solo uso se pueden reciclar cuando en realidad son diseñados para tirar a la basura. Plásticos de un solo uso se acumulan en los vertederos y se descomponen en micro plásticos que contaminan el aire, los alimentos, el agua y nuestros cuerpos. 

La producción del plástico también es una fuente significante de emisiones; se espera que emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la industria del plástico superen las emisiones de la energía de carbón en los Estados Unidos para el 2030. La producción de plástico socava los objetivos de reducción de emisiones de California y nuestro compromiso de abandonar los combustibles fósiles. Debemos abordar la producción y las emisiones de plástico desde su origen. 

Reduciendo el plástico en su origen y responsabilizando a los productores 

El reciclaje ayudará a construir la economía circular de California, pero no podemos simplemente reciclar para salir del problema de la contaminación plástica. California responsabiliza a los productores de plástico. La Ley de Responsabilidad del Productor de Envases y Prevención de la Contaminación Plástica (SB 54), líder a nivel nacional, firmada por el gobernador Gavin Newsom en el 2022, protegerá nuestras comunidades y ecosistemas, e impulsará la innovación y los empleos verdes. California está recortando los plásticos de un solo uso en su origen y exigiendo a los productores que realicen algunos cambios importantes para alcanzar estos objetivos para el 2032: 

Abordar la producción de plástico y la contaminación también requerirá el desarrollo sostenido de herramientas, ciencia, tecnología, informes y regulación. En todas las juntas directivas, departamentos y oficinas de CalEPA, estamos innovando para enfrentar este desafío. 

Microplásticos 

Con el tiempo, los plásticos (incluidos los que son utilizados para envases) se descomponen en trozos cada vez más pequeños. Cuando miden menos de 5 mm se les llama microplásticos. Los estudios indican que los microplásticos pueden causar inflamación de los tejidos, deterioro del crecimiento, anomalías del desarrollo y dificultades reproductivas. 

El personal de toxicología del agua de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA por sus siglas en inglés) apoyó a la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (Junta Estatal del Agua) en la creación de un marco para desarrollar un nivel de detección de microplásticos basado en la salud usando la actividad de monitoreo del agua potable. Conocer los riesgos que enfrentamos respalda las medidas políticas y regulatorias contra la contaminación plástica y permite que los Californianos tomen decisiones informadas. Todavía hay mucho que desconocemos sobre los impactos de los microplásticos en la salud humana y el medio ambiente. 

Microplásticos y el Agua Potable 

En el 2020, la División de Agua Potable de la Junta Estatal del Agua lanzó esfuerzos para estandarizar el monitoreo de microplásticos en el agua potable, el agua superficial, los sedimentos y los peces. Con estos esfuerzos, California se convirtió en el primer gobierno del mundo en exigir pruebas de microplásticos en el agua potable. El Manual de Políticas que Establece un Método Estándar de Prueba y Notificación de Microplásticos en el Agua Potable, adoptado en el 2022, incluye una definición formal de microplásticos, establece un método estandarizado para probar microplásticos en el agua potable y traza un plan de implementación de cuatro años. Esta señal fija brinda a los científicos una herramienta para caracterizar de manera confiable los riesgos y hacer recomendaciones para adaptarse a la ciencia y la tecnología en rápido desarrollo para el monitoreo de microplásticos. 

Microplásticos de Llantas 

Si algunos microplásticos provienen de los envases, las partículas de las llantas pueden ser la mayor fuente a través del mundo. El Departamento de Control de Sustancias Tóxicas (DTSC por sus siglas en inglés) está obligando a los fabricantes que hagan llantas que sean químicamente más seguras y que identifiquen alternativas más seguras al 6PPD, una sustancia química relacionada con la muerte del salmón coho. El DTSC también ha propuesto incluir los microplásticos como sustancia química candidata, lo que permitiría que el Programa de Productos de Consumo Más Seguros (SCP, por sus siglas en inglés) evalúe (y potencialmente regule) productos de consumo específicos que contengan o generen microplásticos.